El proyecto Internacional de Investigación sobre Estructura, Conciencia y Biografía de Clase tiene su origen en la Universidad de Madison (Wisconsin), bajo la iniciativa de Erik Olin Wright. Durante los años setenta, Wright puso las bases teóricas de una investigación empírica sobre las clases sociales en USA, al tiempo que inició gestiones encaminadas a conseguir la participación de otros países, y con ello, la comparabilidad del proyecto.

A finales de los ochenta, el proyecto entró en una nueva fase, ampliando el campo de estudio por una doble vía, ya fuera mediante la repetición de la encuesta en algunos de los países, ya mediante su replicación en otros países con perfiles distintos a los anteriores.

Por lo que se refiere a España, la Comunidad de Madrid y el INE han establecido un acuerdo de colaboración tendente a desarrollar el proyecto, acuerdo suscrito también por el Instituto de la Mujer.

De los principales objetivos conviene subrayar:

- Primer gran objetivo, de orden descriptivo: establecer un mapa de la estructura social en que se asienta la sociedad española. Este primer objetivo incluye el estudio comparativo de la estructura de clase española con la de los demás países participantes en el proyecto, así como la comparación interregional dentro de España.

- Segundo gran objetivo, de orden teórico: poner a prueba la capacidad explicativa de cualquiera de las acepciones existentes de la clase social, en relación con todos y cada uno de los fenómenos sociales relevantes desde el punto de vista de la estructura social.

- Tercer gran objetivo, de orden metodológico: imponer un cierto trabajo de normalización de las categorías usuales, de tal manera que puedan establecerse criterios sobre la adecuación de las clasificaciones existentes al fenómeno estudiado en cada caso.

La publicación consta de los siguientes apartados:

Primera parte: introducción y marco de análisis

I. Introducción

II. Marco teórico y metodológico

A. Presupuestos teóricos

B. La construcción empírica de las clases

Segunda parte: La estructura de clase

III. El mercado de trabajo

IV. La estructura de clase de la sociedad española

V. Comparación interregional: la Comunidad de Madrid

Tercera parte: La formación de clase

VI. Organización y acción de clase

VII. Clase, sistema de partidos y apoyo electoral

VIII. Organización y formación de clase: la Comunidad de Madrid

IX. Anexos

A. Metodología y diseño muestral

B. La operacionalidad de los modelos

C. La nueva clasificación de ocupaciones

D. Cuestionario de la encuesta