El paro registrado en la Unión Europea (UE15), ajustado estacionalmente, se ha situado en el mes de enero de 2004 en el 8,0%, según publica la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas (EUROSTAT).

Para la Zona Euro e idéntico periodo, el paro ha afectado al 8,8% de la población activa, porcentaje que se mantiene estable desde junio de 2003.

Por países, la tasa de paro ha aumentado una décima en Bélgica (8,4%); permaneciendo estable en el resto de los países de los que se tiene información

Las tasas más bajas del mes de enero de 2004 se localizan en Luxemburgo (3,9%) y Holanda (4,1% en diciembre); mientras que España, con una tasa del 11,2%, sigue teniendo el porcentaje de paro más alto de la UE15, dos puntos y cuatro décimas por encima de la media de la Zona Euro. El resto de países que superan la media de parados de la Euro Zona son Francia (9,5%), Alemania (9,2%), Grecia (9,2% en setiembre de 2003), y Finlandia (9,0%). Los datos para Japón y Estados Unidos son inferiores, en ambos casos, a la media europea. Japón ofrece una tasa del 5,0% y Estados Unidos del 5,7%.

La mujer europea sigue teniendo una tasa de paro superior a la masculina según los datos del mes de enero. Así, en la Zona Euro están afectadas el 10,1% de las mujeres activas frente al 7,8% de los hombres y, para el conjunto de la Unión Europea, estos porcentajes son del 8,9% para las mujeres frente al 7,3% de los varones.

La diferencia entre las tasas de paro masculina y femenina varía entre los países. Así, en Grecia esta diferencia es la que tiene más amplitud con 8,2 puntos (14,0% para las mujeres y 5,8% para los hombres, datos de setiembre de 2003) y de 7,6% puntos en el caso de España (15,7% de tasa de paro en mujeres frente al 8,1% de los hombres). En el polo opuesto se encuentran países como Irlanda, Reino Unido, Suecia, Alemania y Finlandia donde las tasas de paro femeninas son inferiores a las masculinas, como ocurre, igualmente, en Japón y Estados Unidos.

En el mes de enero, la tasa de desempleo para menores de 25 años se ha situado en el 16,7% para la Zona Euro y en el 15,4% para la Europa de los quince. Respecto de hace un año, estos valores han permanecido estables en la Zona Euro y han disminuido en la Unión Europea.

La estimación que realiza EUROSTAT del número de parados para el mes de enero de 2004 es de 12,3 millones de personas en la Zona Euro y de 14,2 millones para el conjunto de la Unión Europea.

La Oficina Estadística de las Comunidades Europeas (EUROSTAT) publica, en el mismo informe, las tasas de paro desestacionalizadas de los países candidatos. La tasa media para los diez países (Chipre, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia) es del 14,2%, porcentaje similar al del mes anterior. Polonia es la nación con mayor tasa de paro (19,1%) y, junto con Eslovaquia (16,6%), son los dos únicos países que superan la media de los candidatos. Por el contrario, las tasas más bajas se encuentran en Chipre (4,7%), Hungría (5,9%) y Eslovenia (6,4%).