El paro registrado en la Zona Euro, ajustado estacionalmente, se ha situado en el mes de diciembre de 2004 en el 8,9%, porcentaje que ha subido una décima respecto del mes anterior, según publica la Oficina Estadística de las Comunidades Europeas (Eurostat).

La tasa de paro en la Unión Europea de los 25 miembros (UE25) representa, igualmente, el 8,9% de la población activa y no ha variado en los últimos tres meses.

Las tasas más bajas del mes de diciembre se localizan en Irlanda (4,3%), Luxemburgo (4,4%), Austria (4,5%), Reino Unido (4,6% en octubre de 2004) y Holanda (4,7% en noviembre). Las tasas de paro más altas se encuentran en Polonia (18,3%), Eslovaquia (16,9%), Grecia (10,5% en junio), España (10,4%) y Alemania (10%).

Los datos de Japón y Estados Unidos, en ambos casos, ofrecen unos resultados inferiores a la media europea. Así, Japón arroja una tasa del 4,4% (una décima menos que en noviembre) y Estados Unidos del 5,54 (mismo porcentaje que en el mes anterior).

Durante el mes de diciembre cuatro países miembros han sufrido un incremento en sus tasas de paro. Se trata de Chipre (5,5%), Hungría (6,2%), Francia (9,7%) y Alemania (10%). Han descendido, sin embargo, tres décimas en Eslovaquia (16,9%); dos décimas en Lituania (9,4%) y una décima en Irlanda (4,3%), Dinamarca (5,1%), Estonia (8,3%), Finlandia (8,6%), Letonia (9,6%) y Polonia (18,3%). Han permanecido estables Luxemburgo (4,4%), Austria (4,5%), Eslovenia (5,8%), Suecia (6,4%), Portugal (6,7%), Bélgica (8%), República Checa (8,3%) y España (10,4%). No presentan datos para el mes de diciembre Italia, Grecia, Holanda, Malta y Reino Unido.

La mujer europea sigue teniendo una tasa de paro superior a la masculina según los datos de diciembre último. En la Zona Euro están afectadas el 10,1% de las mujeres activas (9,8% para la EU25) frente al 7,9% de los hombres (8,2% en la UE25), porcentajes, todos ellos, que han permanecido estables durante los tres últimos meses.

La diferencia entre las tasas de paro masculina y femenina varía entre los países. En Grecia esta diferencia es la que tiene más amplitud con 9,6 puntos (16,2% para las mujeres y 6,6% para los hombres, datos de junio) y es de 6,8% puntos en el caso de España (14,3% de tasa de paro en mujeres frente al 7,5% de los hombres). En el polo opuesto se encuentran países como Irlanda, Reino Unido, Estonia y Alemania donde las tasas de paro femeninas son inferiores a las masculinas, como ocurre, igualmente, en Japón y Estados Unidos.

En el mes de diciembre, la tasa de desempleo para menores de 25 años se ha situado en el 17,3% para la Zona Euro (una décima por encima de noviembre y tres décimas más que hace un año) y en el 18,1% para la EU25 (porcentaje que se mantiene en los últimos tres meses y una décima menos que en el mismo periodo del año anterior).

Para los mayores de 25 años las tasas de paro son del 7,8% para la Zona Euro (porcentaje que no ha variado desde abril de 2004 pero una décima más respecto de diciembre del año anterior) y del 7,7% para la Europa de los 25 miembros (igual que en agosto último y dos décimas menos que hace un año).

La estimación que realiza Eurostat del número de parados para el mes de diciembre de 2004 es de 12,6 millones de personas en la Zona Euro y de 19 millones para el conjunto de la Unión Europea.