El Instituto de Estadística de la Comunidad de Madrid publica información sobre la denominada causa básica de defunción en la Estadística de Defunciones que, a pesar de ser fundamental para numerosos estudios de tipo sanitario, tiene la limitación de que no refleja el conjunto de motivos que intervienen o acompañan al proceso de defunción. Este aspecto es cada vez más importante, puesto que es menos frecuente la mortalidad declarada debida a agentes monocausales, mientras que aumentan las inscripciones de defunciones debidas a un conjunto de causas. Sin duda la concienciación de que es necesario reflejar todas las circunstancias causales que concurren en la defunción, así como el conocimiento de las interacciones entre patologías, están haciendo que se reflejen en mayor medida en los boletines estadísticos de defunción.

Por esta razón, con la finalidad de proporcionar una información más completa, aportando un valor añadido a la información general que se obtiene de la operación estadística global sobre las causas de defunción, el Instituto de Estadística de la Comunidad de Madrid realiza desde 1991 la Estadística de Mortalidad según Causa Múltiple, cuyos últimos datos que se presentan corresponden al año 2004.

Durante el año 2.004, de todas las defunciones de residentes inscritos en la Comunidad de Madrid, sólo el 4,5% tuvo un único diagnóstico, el 43,7% dos, el 26% tres, y el 25,8% restante cuatro o más diagnósticos, lo que sitúa la media de diagnósticos de las defunciones de residentes inscritos en la Comunidad de Madrid, exceptuando los fallecidos antes de 24 horas, en 3,013 para el total de la Comunidad, 2,888 en el municipio de Madrid, 3,251 en la Corona Metropolitana y 3,249 en los municipios no metropolitanos.

Las causas más inmediatas a la defunción son las que presentan un mayor volumen relativo de diagnósticos, pero no son las que acaban deduciéndose como las causas básicas de la defunción. El grupo de causas correspondiente al paro cardiaco, muerte sin asistencia y causas desconocidas, aparece mencionado en más de 38.000 ocasiones, mientras que acaba siendo causa básica sólo en 917 ocasiones, es decir, en el 3% de las ocasiones. En este mismo sentido, la insuficiencia respiratoria se menciona en 4.278 casos, aunque sólo acabará siendo causa básica en 471 defunciones, lo que representa el 11% de las ocasiones. En cambio, las causas relacionadas con los tumores o el infarto agudo de miocardio que se mencionan, acaban siendo causa básica de defunción en el 95% y el 90% respectivamente.